הרעיון לייסד כתב-עת ספרותי עלה במוחה של המשוררת רחלי אברהם-איתן בשל הביקוש לבמה ספרותית הולמת במודיעין והסביבה, עיר הצומחת בקצב מהיר ומושכת אליה אוכלוסיה אינטליגנטית, בתוכה משוררים וסופרים, ביניהם ידועים ומוכרים לקהל הרחב.
כתב העת "שבילים" נותן לגיטימציה למרחב העשייה, מבלי לנסות לצמצם את היצירה לזרם אופנתי כזה או אחר או למעגל כותבים סגור. המוטו של "שבילים" הוא אותנטיות המבע והיענות לקול הפנימי וניתובו לשביל ייחודי המשקף את עולם ה"אני" החד-פעמי, תוך הקשבה למגוון הקולות היוצרים ולהפגשת השביל הייחודי של כל יוצר בצמתים של שבילי יצירה. את השם "שבילים" העניקה רחלי אברהם-איתן בהשראת חוויה מכוננת בילדותה – שיטוט בשבילי השדות והמרחבים הירוקים של כפר ילדותה בגליל ובכתיבת שירים בטבע. "שבילים" מעניק שבילי ספרות לזאנרים שונים של כתיבה ספרותית ושביל ליוצרים מהמגזרים השונים של החברה הישראלית.
החוברת הראשונה של "שבילים" עוסקת בנושא "קולות". היא משקפת מזיגה של הקולות השונים הנשמעים בקרב היוצרים: משוררים, סופרים ואמנים רב-תחומיים.
“שבילים" מבקש לתת במה ליצירה הנענית לקול התוהה, המתלבט, השואל ומחפש משמעות במרחב הקיומי. מפגשי היוצרים שמתקיימים במודיעין, מטרתם להפגיש את הקולות המהדהדים, לפגוש אחרים התועים במדבר היצירה ומחפשים מקום וארץ יעודה לנתב את הקול האישי בים הקולות הנשמעים. לכן נבחר הנושא "קולות" כנושא הפותח את החוברת הראשונה של כתב-העת "שבילים".
